Zwei Ecken Australiens
Hinweis: Wenn Sie ein Foto vergrößern möchten, klicken Sie darauf.
Um es wieder zu verkleinern, klicken Sie auf das graue X in der oberen rechten Ecke.
Luftaufnahme von Darwin
Der nördlichste Teil des australischen Bundesstaates Northern Territories, Top End genannt, mit seiner Hauptstadt und größten Stadt Darwin, liegt ganz in der Nähe des berühmten Kakadu-Nationalparks , der für seine zum Weltnaturerbe gehörenden Landschaften, seine dramatischen Ausblicke, seine außergewöhnliche Tierwelt und seine Bekanntschaft mit den Aborigines des Parks bekannt ist.
Diese Gegend faszinierte mich schon, als wir vor 20 Jahren Australien besuchten, damals vor allem Sydney, den Uluru im Zentrum des Kontinents, den Daintree-Regenwald an der Nordostküste und natürlich, als begeisterte Taucher, das Great Barrier Reef. Es gab also noch eine ganze Menge von Australien zu sehen, und dieses Mal beschlossen wir, uns mit dem Top End vertraut zu machen.
Kleine Siedlung mit Landebahn auf unserem Weg zum Kakadu-Nationalpark
Lustigerweise ist Kakadu ein deutsches Wort für Kakadu, aber der Nationalpark ist nach einem indigenen Wort einer inzwischen ausgestorbenen Sprache benannt, nicht nach dem Vogel, den ich verehre, was ich erst nach meiner Ankunft hier herausfand.
Zu meinem Glück gibt es in diesem Land viele Papageien, und so entdeckte ich zu Beginn unseres Tagesausflugs in den Kakadu-Nationalpark einen schwarzen Rotschwanzkakadu direkt vor dem Kulturzentrum der Aborigines von Warradjan, und die Welt war wieder in Ordnung.
Der Nationalpark ist riesig, aber nur wenig bevölkert, denn der größte Teil des Parks besteht aus einer Mischung aus Feuchtgebieten und bewaldeten Felsformationen - grün, wunderschön und mit fantastischen Wasserfällen (die Regenzeit war gerade zu Ende).
Die Cessna konnte nur acht Personen aufnehmen.
Wir entschieden uns für ein kleines Cessna-Flugzeug, um den Park aus der Luft zu erkunden - eine gute Entscheidung, um die Weite der Landschaft zu begreifen.
Dieses Gebiet des Kakadu National Park ist als Stone Country bekannt.
Wattenmeer
Überschwemmungsgebiete
Im Hauptort des Parks, Cooinda, stiegen wir auf ein Boot um und fuhren auf dem Yellow Water Billabong und den Nebenflüssen des South Alligator River durch die Mangroven, um Vögel und andere Wildtiere zu beobachten.
Das Wort "Billabong" der Eingeborenen bezeichnet ein kleines, meist dauerhaftes Gewässer, das durch den mäandrierenden Lauf eines Flusses entsteht.
Wildtiere? Das heißt hier oben: Krokodile! Man geht davon aus, dass in diesen nördlichen Feuchtgebieten etwa 100.000 leben. Sie sind immer noch geschützt, da die Krokodile in Australien in den 70er Jahren fast ausgerottet wurden, als es nur noch schätzungsweise 3000 gab, nachdem sie jahrzehntelang von allen, die schnelles Geld brauchten, gejagt wurden.
Jetzt sind sie wieder in großer Zahl da, aber es war schwierig, sie zu sehen, denn in der Trockenzeit sind sie viel leichter zu entdecken, wenn sich die Wasserwege auf einige wenige Schlüsselbereiche beschränken und sie dann überall zu finden sind. In der Regenzeit waren sie überall, nur nicht in der Nähe menschlicher Behausungen.
Ich persönlich interessiere mich nicht sehr für Reptilien, also - kein Problem. Ich bin hauptsächlich auf der Suche nach Vögeln! Übrigens wurden die Arten in den 1800er Jahren, als die Flüsse erstmals benannt wurden, falsch identifiziert, und es dauerte mehr als zwanzig Jahre, bis ein Naturforscher sie korrekt als Krokodile erkannte, aber viel Glück beim Ändern der Karten. Es bleibt der South Alligator River.
Wir haben sogar Wallabys gesehen
Für den nächsten Tag hatten wir eine Vogelbeobachtungstour gebucht und wurden von zwei sehr netten, dialektstarken Aussies abgeholt, die etwas älter waren als wir. Wir hatten einen fantastischen Tag! Es begann am ersten Ort in der Nähe eines Flusses mit einer unerwarteten Gruppe von etwa 20 Schwefelhaubenkakadus!
Ich war so begeistert, dass ich auch dann glücklich nach Hause hätte gehen können, wenn ich keinen weiteren Vogel gesichtet hätte. Die Kakadus waren natürlich sehr laut, wie sie es immer sind, und ich glaube, ich habe zwei von ihnen mit einer Handbewegung angesprochen, und sie folgten uns eine Weile, schauten uns an und schwirrten dicht an uns vorbei. Was für ein Erlebnis!
Ein weiteres Highlight an diesem Tag waren die farbenprächtigen Honigfresser, die uns eine großartige Vorführung des eleganten Flugverhaltens beim Insektenfang zeigten. Am Ende unserer Tour beobachteten wir andere schwer zu sehende Vögel wie den Schwarzgesichtlöffler und den Schwarzhalsstorch an einem Ort, der in diesem Jahr nur etwa zwei Wochen nach der Regenzeit zu sehen ist, beim Fang von Fischen, die durch den Druck des Flusses über eine überschwemmte Straße getrieben werden, wo sie sich im Grasland verfangen und leicht von watenden Ufervögeln eingeholt werden.
In wenigen Tagen erwarten sie an diesem kleinen Ort Tausende von Vögeln, wie jedes Jahr, wenn sich das herumspricht.
Die Aborigines, die seit Jahrhunderten in diesem Gebiet lebten, starben aus unbekannten Gründen, bis man entdeckte, dass der Boden Uran enthielt. Das Land wurde gekauft und eine Aufbereitungsanlage wurde gebaut
Obwohl Darwin die größte Stadt im Northern Territory ist, handelt es sich um eine eher kleine Stadt, in der mehr als ein Viertel der Einwohner Aborigines sind. Ihre Geschichte reicht 65.000 Jahre zurück, und es gab Hunderte von Eingeborenenstämmen mit jeweils eigener Sprache in den Northern Territories, die von der rauen Umwelt, der Jagd, dem Fischfang und der Nahrungssuche lebten und eng mit dem Land verbunden waren. Die ersten Europäer kamen um 1862. Kurze Zeit später wurde in der Gegend Gold entdeckt, und mehrere tausend Chinesen kamen, um ihr Glück zu suchen. Man musste schon abenteuerlustig sein, um hierher zu kommen (Feuchtgebiete, Moskitos, Krokodile, ...), und so bilden nach Wellen von Griechen, Vietnamesen und Indonesiern heute sechzig Nationalitäten ein sehr multinationales Top End.
An dem Tag, an dem wir in Darwin ankamen, regnete es wie aus Eimern, mit Donnergrollen und Blitzen, die die Wolken erhellten. Wir erfuhren, dass es der letzte Tag des letzten Monsuns der Regenzeit war, und tatsächlich, am nächsten Tag klarte es auf, und dann blieb es so sonnig wie nur möglich. Gut, dass unser Hotel einen Pool hatte - aber! - was für ein Pool!
Wo ist Randy in den Weiten des Pools?
Ich fand ihn, wie er sich zurück ins Zimmer schlich.
Es ist mit Abstand der größte Pool, den ich je gesehen habe, und einer der leersten (Verhältnis Größe/Anzahl der Menschen). Mit einem sandigen Eingang! Tja, man kann in Darwin und an der Nordwestküste nicht im Meer schwimmen, denn je nach Jahreszeit gibt es entweder giftige Quallen oder Krokodile direkt am flachen Ufer. Wer hätte das gedacht?
Dann flogen wir vom Nordwesten Australiens in den Südosten. Wir waren vor 20 Jahren schon einmal in Sydney und waren begeistert. Wir blieben zwei Wochen in dieser schönen Stadt, unterrichteten unsere damals 13-jährige Tochter Jillian zu Hause und nahmen ihre Freundin Casey aus den USA für drei Wochen bei uns auf, um mit ihr das Zentrum und die Ostküste Australiens sowie das Great Barrier Reef zu erkunden. Dieses Mal waren wir nur für zwei Nächte in Sydney, aber wir haben jede Minute genossen. Sydney ist ein Ort, an dem man sehr lange leben könnte, denn diese Stadt ist einfach sehr gemütlich.
Wir wohnten in einem möblierten Apartment, und zu unserem Glück waren es nur 12 Treppen den Hügel hinauf, bis wir in einem sehr schönen Viertel namens Potts Point ankamen, dessen Flair uns sofort gefiel, mit vielen kleinen, aber feinen Restaurants und schönen Gebäuden, die mich ein wenig an die Bourbon Street in New Orleans erinnerten.
Drei mal dreißig Stufen plus zwei mal fünfzehn Stufen ergibt 120 Stufen - eine enorme Länge der Treppe, aber was für eine Aussicht von Potts Point!
Eine meiner schönsten Erinnerungen an Sydney war vor zwanzig Jahren der Besuch des Royal Botanical Gartens, der sich direkt neben der berühmten Oper befindet, und zwar wegen der vielen bunten kleinen Papageien, die auf meinen Armen und Schultern landeten, und der vielen Schwefelkopfkakadus, die keine Angst vor Menschen hatten und direkt vor mir neue Grashalme pflückten. Nur die Kakadus sind geblieben, was toll war, aber die kleinen Papageien waren verschwunden und waren von vielen schwarzgesichtigen australischen weißen Ibissen ersetzt worden.
Einkaufen im wunderschön restaurierten Queen Victoria Building/Einkaufszentrum in der Innenstadt von Sydney
Diesmal bedeutete Sydney für uns auch: Shopping-Zeit! Wir besorgten uns ein Apple-Universal-Steckdosenadapter-Set und in einem riesigen Wassersportgeschäft kauften wir Tauchmasken und Schnorchel und Wasserschuhe mit harten Sohlen für die harten Korallenfelsenstrände.
Nun sind wir mit dem Nötigsten ausgestattet und wir steuern das eigentliche Ziel unserer nomadischen Wanderschaft im süd-pazifischen Ozean an......