Niue - Polynesischer Felsen
"Niue? Wo ist das?", fragte er.
"In der Südsee", antwortete sie.
"Aber wo?"
"Isoliert und abgelegen." Verärgerung schlich sich in ihre Stimme.
"Aber. Wo?", beharrte er.
"Ein verstecktes Juwel. Ein Schnorchelparadies", erklärte sie freimütig.
"Oh, sicher", sagte er und gab auf. "Noch nie davon gehört."
"Habe ich erwähnt, dass es isoliert ist?", fragte sie spitz.
"Ja, und abgelegen."
Die Planung
Gitty entdeckte Niue, als sie auf Google Maps nach Inseln im Südpazifik suchte, und stellte fest, dass es sich um einen unabhängigen Staat handelt, was ihre Neugierde weckte. Später fanden wir heraus, dass selbst die fidschianischen Nachbarn nichts von diesem Inselstaat wussten.
Die Zusammensetzung der Flüge zu unserem Inselhopping im Südpazifik war aufgrund der Nebensaison und der geringeren Flugfrequenz in die verschiedenen Länder eine kleine Herausforderung, aber wir haben es hinbekommen. Als wir aus dem Flugzeug stiegen, waren wir voller Vorfreude auf dieses ungewöhnliche, paradiesische Ziel.
Die Geologie
Im Gegensatz zu den Nachbarn im Südpazifik, die aus mehreren Inseln bestehen, wie Fidschi und Tonga, besteht dieser Inselstaat aus einem einzigen erhöhten Korallenatoll, dem größten der Welt, mit einer dramatischen Küstenlinie, die aus Klippen, Abgründen und Felspools besteht und ein atemberaubendes Bild abgibt.
Der Kalksteinfelsen, der sich um die Insel herum gebildet hat, als ein Teil des Atolls geologisch gesehen kurzzeitig unter Wasser stand, bietet heute selbst bei Ebbe erstaunliche Eindrücke: Die Wellen brechen in Aqua- und Cerulean-Farbtönen gegen das mit Steinkorallen, natürlichen Becken und vulkanischen Erhebungen bewachsene Plateau.
Das Regenwasser, das größtenteils aus Kalkstein besteht, fließt über die Insel in ein riesiges Süßwasser-Aquifer, das den Inselbewohnern ein unbegrenztes Reservoir an Trinkwasser liefert. Es ist erfrischend, auf diesen Inseln im Südpazifik eine Insel zu finden, auf der man frisches Wasser direkt aus dem Wasserhahn trinken kann.
Die Insel
Niue gehörte einst zu Neuseeland und erklärte vor 50 Jahren seine Unabhängigkeit. Nun, technisch gesehen ist es immer noch ein Teil des neuseeländischen Königreichs zusammen mit den Cookinseln, verhält sich aber wie eine souveräne Nation, obwohl die Bürger von Niue neuseeländische Pässe besitzen. Es ist eine sehr ruhige und wenig belebte Insel, auf der noch 1 500 Niueaner leben, während 28 000 von ihnen nach Neuseeland und Australien ausgewandert sind, wo sie bessere Karrierechancen haben.
Die einzige Verbindung zur Insel ist ein dreieinhalbstündiger Flug von Auckland, Neuseeland aus. Ich fand es seltsam, an einem Samstag abzufliegen und nur wenige Stunden später an einem Freitag anzukommen. Das liegt an der Meridian-Sache, die im letzten Blog erwähnt wurde. Wir werden einen Tag verlieren, wenn wir nach Auckland zurückfliegen, also ist es am Ende egal, aber es hat einige Buchungskomplikationen verursacht.
Ein Containerschiff bringt alle 5 Wochen nicht lebensnotwendige Lebensmittel und andere notwendige Güter. Aufgrund der Wetterbedingungen sind Verspätungen von bis zu 3 Wochen möglich, wodurch die Vorräte schwinden. Wegen des Kalksteinfelsens, der die Insel umgibt, werden die Waren vom Containerschiff angeliefert und mit einem Kran an Sir Robert's Wharf entladen, benannt nach Robert Rex, dem ersten Premierminister von Niue vor hundert Jahren. Die Besatzung des Containerschiffs muss auf ruhigen Seegang warten, bevor sie die Containerware an Land bringen kann.
Raue Bedingungen am Sir Robert's Wharf
Das Resort
Wir wohnten im Scenic Matavai Resort, dem einzigen Resort auf der Insel. Das Resort gehört den Einwohnern von Niue und alle Gewinne gehen an die Inselbewohner. Von unserem Zimmer aus schliefen wir mit dem beruhigenden Rauschen der Wellen ein, die unten an die Kalksteinklippen schlugen, ein ständiges Rauschen der sich brechenden Wellen, das ebenso faszinierend anzusehen wie zu hören war.
Das Schnorcheln
Limu Pools
Eines der attraktivsten Merkmale von Niue sind die vielen mit Meereswasser gespeisten Buchten, Schluchten und Kalksteinbecken, die zum Schnorcheln fantastisch sind. Sie sind auf der Westseite der Insel mit blauen Straßenschildern gekennzeichnet, den so genannten Sea Tracks - ein wahres Schnorchelparadies! Allerdings braucht man ein Auto, um sie zu erreichen. Zum Glück kann man auf der Insel problemlos und preiswert ein Auto mieten.
Avaiki-Höhle
Die Buchten und Kalksteinbecken wimmeln von Meereslebewesen und sind über die Sea Tracks, begehbare Rampen und Stufen, die zum Meer führen, leicht zu erreichen, obwohl einige Bereiche steiler sind als andere.
Niue Orientation Tours bietet eine 4-stündige Tour mit einem Van entlang der Küste an, bei der man viel über die Geschichte, Geologie und Kultur erfährt. Sie brachten uns zu einigen der interessantesten Orte, darunter die Avaiki-Höhle an der Küste und einen Aussichtspunkt, an dem man in den Sommermonaten Wale in Küstennähe beobachten kann (jetzt nicht).
Am Ende der Tour schnorchelten wir an den Talava Arches, einem fantastischen Ort, um sich zu erfrischen und zum ersten Mal den Reichtum an bunten Fischen in den Gewässern von Niue zu erleben.
Talava-Bögen
Auf dieser Tour haben wir nicht nur gelernt, wo wir später selbst erkunden können, sondern wir sind auch in unserer kleinen Gruppe mit Mitreisenden in Kontakt gekommen. Es machte den Rest unserer Woche noch angenehmer sich mit ihnen am Pool oder beim Abendessen zu unterhalten oder einen Lamington zu geniessen, eine australische Delikatesse, die uns eines der Paare, mit denen wir unterwegs waren, vorgestellt hatte.
Die Kultur
Ukulele-Tipps von den einheimischen Künstlerinnen Daphne und Marina, die sich auf Lieder in der Niue-Sprache spezialisiert haben
Die Niueaner haben ihre eigenen Lieder, ihre eigene Sprache und Kultur, ähnlich wie andere südpazifische Nationen wie Fidschi und Tonga. Für uns klingen sie alle gleich, aber sie sind einzigartig, und hier in Niue tun sie ihr Bestes, um ihre Sprache in Liedern zu bewahren, damit sie ihr einheimisches Erbe nicht verlieren.
Wir besuchten das örtliche Kulturmuseum, das weiter im Landesinneren wieder aufgebaut wurde, nachdem der verheerende Zyklon Heta im Jahr 2004 einen Großteil der Westküste der Insel verwüstet hatte, darunter auch das ursprüngliche Kulturmuseum und viele Gegenstände wie Töpferwaren, Kleidung und andere Artefakte.
Loti, unsere Führerin während der Orientierungstour, erzählte uns, dass sie und ihre Familie bereit waren zu fliehen, als das Wasser fast ihr Haus überflutete. Wir reden hier von hohen Kalksteinklippen und weiter im Landesinneren, und sie waren bereit zu fliehen, weil die Wellen an ihre Türschwelle klatschten. Sie blieben verschont, und glücklicherweise traf der Zyklon tagsüber, sonst wäre die Zahl der Todesopfer auf der Insel noch verheerender gewesen.
Kokosnusspalmen waren überall
Mein Versuch, den Moment festzuhalten
Eines Tages kam ein eher kleines Kreuzfahrtschiff an, das seine etwa 100 Gäste am Sir Robert's Wharf ablieferte - ein großer Wochentag für die Insel. Plötzlich tauchten am Kai und auf dem nahe gelegenen Marktplatz Stände auf, die versuchten, einheimische Waren zu verkaufen, darunter frische Kokosnussgetränke und einheimische Früchte, Sarongs und aus Palmen geflochtene Körbe und Perlenarmbänder, aber nicht viel mehr oder anderes gab es nicht.
Erkundung der Klippen
Wir hatten beschlossen, das Kulturmuseum an diesem Tag zu besuchen, aber es war überfüllt, weil die Kreuzfahrtgäste nirgendwo anders hingehen konnten, also entschieden wir uns für einen anderen Tag. Da das Museum jedoch bis zu unserer Abreise geschlossen sein würde, bot der Museumsleiter an, es am nächsten Tag nur für uns zu öffnen. Wir vereinbarten einen Termin am Vormittag und hatten das gesamte Museum (das sich in einem großen runden Raum befindet) ganz für uns allein, um es zu besichtigen.
Die Menschen auf Niue sind sehr freundlich und zuvorkommend.
Eine kulturelle Show
Freilandhühner überall
Zum Mittagessen kehrten wir im Hio Cafe in der Nähe der Limu Pools ein, wo es die berühmten Fisch-Tacos gab, die wirklich köstlich waren. Im Café trafen wir zufällig auf unsere neuen Freunde Keith und Helen und schlürften Fruchtsmoothies, während wir den Wellen lauschten, die gegen die Kalksteinklippen schlugen.
Früchte wie Bananen, Papayas, Kokosnüsse und Guaven sind auf der Insel reichlich vorhanden und frisch und süß zu essen. Hühner laufen buchstäblich überall auf der Insel frei herum und überqueren mit ihren Küken eher langsam die Straße, was wir bestätigen können, nachdem wir jede Straße gefahren sind. Uns wurde gesagt, man könne sein eigenes Freilandhuhn kochen, sofern man es selbst fangen, zubereiten, rupfen und grillen kann. Oder man kann in einem der offenen Inselrestaurants speisen. Unser Mittagessen war das "Southern Fried Chicken Sandwich", unglaublich gut.
Die Meeresfrüchte auf der Insel sind immer fangfrisch und werden fachmännisch zubereitet. Mit einer Fischbestellung kann man nie etwas falsch machen. Für die Liebhaber des Sportfischens standen auch Ausflüge zum Fangen des eigenen Abendessens auf dem Programm (Gitty ist gegen das Sportfischen).
Wir speisten auch in einigen landeren Lokalen wie z.B.Kai Ika, um Sushi und Eiscreme zu essen. Das Rum-Rosinen-Eis, das in jamaikanischem Rum schwimmt, war fast so gut wie das Orangen-Schoko-Chip-Eis, das in Amaretto schwimmt. Vielleicht sogar besser, wenn man Gittys Wort glaubt.
Das Unterwasser
Es war interessant zu beobachten, wie unser Tauchboot mit einem ähnlichen Kransystem wie am Kai vom Anhänger gehoben, umgedreht und ins Meer abgelassen wurde, da es keinen Zugang zum Meer über eine brauchbare Rampe gibt (alles vooler Korallen) - keinen natürlichen Hafen.
Wir sind zweimal getaucht und waren von der Sichtbarkeit des kristallklaren Wassers begeistert. Ich habe die Weite der Unterwasserwelt von Niue wirklich gespürt. Das Tauchen entlang faszinierender Meeresbodenformationen, in Unterwasserhöhlen und in der Nähe interessanter Korallen könnte durchaus ein Grund für eine Rückkehr zu diesem abgelegenen Inselstaat sein.
Und die Spinnerdelfine!
Clownfisch in Anemone mit gebänderter Korallengarnele, die sich in einer kleinen Höhle dahinter versteckt
Eine Gruppe von etwa dreißig Delfinen zieht an der Westküste von Niue umher und liebt es, mit Tauchbooten zu interagieren. Bei unserem zweiten Tauchausflug hatten wir Glück, diese Delfine zu erspähen. Flo, unser Divemaster-Guide, befestigte Seile mit Griffen an den Seiten unseres Bootes und Gitty und ich hängten mit unseren Tauchmasken und Schnorcheln im Wasser, während das Boot uns langsam mit den Delfinen und ihrem Nachwuchs mitzog, die vor uns, um uns herum und unter uns schwammen - ganz fantastisch!
Die Formationen
Abgesehen von den idyllischen Schnorchelpools bietet die Insel interessante Höhlen, Kalksteinfelsen und Buchten, in denen man die Zeit ganz allein verbringen kann.
Eine Landschaft aus zerklüfteten Korallentürmen auf dem Weg zur Togo-Schlucht
Durch den Abgrund von Togo navigieren
Anapala-Abgrund
Die Insel ist relativ kompakt, und selbst in der Hochsaison kann man sich wie ein gestrandeter Schiffbrüchiger fühlen, da kein anderer Mensch in Sicht ist. An der Anapala-Schlucht stieg ich steile Metalltreppen hinunter, um eine dunkle, mit Wasser gefüllte Spalte zu erreichen. Unheimlich einsam trat ich in das stille Becken und stellte mir vor, wie mich riesige Tentakel in die Tiefe ziehen würden. Es war sowohl gruselig als auch cool. Mein überstürzter Rückzug zum Auto hatte nichts mit Angst zu tun.
Die Kokosnüsse
Niue bedeutet wörtlich übersetzt "Siehe, die Kokosnuss" und wurde von den Polynesiern, die zuerst dort landeten, so genannt. Niue hatte alles, was sie zum Leben brauchten: reichlich Fisch, Schutz und Kokosnüsse.
Wir lernten, wie man eine Kokosnuss richtig schält und öffnet, die verschiedenen Wachstumsstadien einer Kokosnuss erkennt und sogar, wie man Kokosnusscreme herstellt. Kokosnüsse, die gekeimt sind, bieten noch mehr Überraschungen, wie z. B. ein schwammiges Inneres - wenn sie gekeimt sind und das Kokosnusswasser in eine feste, essbare Masse, den "Kokosnussembryo", absorbiert wurde. Er erinnerte mich ein wenig an Zuckerwatte mit Kokosnussgeschmack, wenn auch nicht so süß.
Schälen der Kokosnuss
Entkernen des Fruchtfleisches für Kokosnusscreme
Diese 40cm lange Uga-Krabbe ist 30 Jahre alt
Auf der Insel leben Riesenkrabben namens Uga, die sich ebenfalls gerne von Kokosnüssen ernähren, obwohl auch Früchte und kleinere Tiere auf ihrem Speiseplan stehen. Sie jagen vor allem nachts und gelten als Delikatesse, die wie Hummer gekocht und zu besonderen Anlässen wie Geburtstagen, Jahrestagen und Hochzeiten angeboten wird. Sie sind fleischiger als Hummer, schmecken leicht nach Kokosnuss und sind recht wohlschmeckend.
Die Nation des dunklen Himmels
Die Sonnenuntergänge im Südpazifik sind wegen der Kombination von Wassertröpfchen und Staubpartikeln am Himmel, die Farbtöne von Rot bis Dunkelblau mit Orangen- und Violettabstufungen hervorbringen, ein wahrer Schatz. Dieses Phänomen der violetten Farbtöne ist mir bisher nur bei Sonnenuntergängen im Südpazifik begegnet.
Niue wird als Land des dunklen Himmels bezeichnet, weil es so wenig Lichtverschmutzung gibt, die normalerweise den Teppich aus Diamanten über dem Himmel verdeckt. Die Nächte auf Niue werden mit "150 Mal mehr Sternen als in Peking, 25 Mal dunkler als in London und 1000 Mal mehr Sternen als in Hollywood" beworben.
Wir hatten das Glück, dass Neumond war, so dass wir wirklich dunkle Nächte mit leicht Millionen von sichtbaren Sternen am Himmel genießen konnten. Es war fesselnd. Selbst als die Mondsichel einige Tage später aufging, waren die Ergebnisse magisch, zumal der Nachtmodus des iPhones jetzt so gut ist, um Bilder bei wenig Licht aufzunehmen!
Mondsichel am Strand von Avatele
Korallen und sternenklare Nacht
Mondaufgang
Der Epilog
"Wow", sagte er. "Das war unglaublich!"
Sie lächelte. Mehr brauchte nicht gesagt zu werden.
