Das bezaubernde Bergstädtchen Corbara – mein vorübergehendes Zuhause

Ich hätte die vier Wochen liebend gerne ganz allein in Schottland verbracht, selbst wenn das kaltes Wetter bedeutet hätte. Da ich jedoch noch nie auf der linken Straßenseite gefahren bin, wollte ich dieses Risiko nicht eingehen, ohne dass mir jemand bei Rechtsabbiegevorgängen und der Wahl der richtigen Fahrspur über die Schulter schaut. Nun habe ich das Fahren auf der anderen Straßenseite definitiv auf meine Liste der zukünftigen Vorhaben gesetzt.

Wo sonst würde ich etwas ähnlich Abgelegenes finden? Auf Korsika!

Was für ein wunderschöner Ort! Die Insel war genau das Richtige für mich. Die Idee hat mir sofort gefallen, denn diese französische Insel mitten im Mittelmeer, südlich der französischen Küste und nördlich von Sardinien und Sizilien, liegt etwas abseits der ausgetretenen Pfade und wird meines Wissens nach nicht so stark frequentiert wie andere Inseln in Italien, Griechenland und Spanien. Das Frühlingswetter war ein zusätzlicher Pluspunkt: Man muss keine zusätzliche Kleidung kaufen.

Zunächst erkundete ich die Südspitze der Insel, eine recht belebte Gegend, und die Stadt Bonifacio. Es ist eine Hafenstadt, von der aus die zweistündige Fährverbindung zur Nordküste Sardiniens startet.

Bonifacio, die atemberaubende Stadt im Süden, vereint alles, wofür Korsika steht: steile Klippen aus schroffen Felsformationen zwischen Sandstränden entlang der Küste sowie auf der ganzen Insel, eine Zitadelle aus dem Mittelalter und einen neueren Stadtteil mit einem großen Yachthafen. Als ich Anfang Mai dort ankam, lag auf den höchsten Gipfeln der Insel noch reichlich Schnee.

Die berühmten weißen Klippen von Bonifacio

Mit einem Mietwagen fuhr ich auf den malerischen Landstraßen entlang der Küste nach Ajaccio an der Südwestküste. Wegen der vielen Kurven dauerte die Fahrt, die eigentlich zweieinhalb Stunden hätte dauern sollen, fast vier Stunden, da ich oft anhalten musste, um die Landschaft hinter der nächsten Kurve und der darauffolgenden zu bewundern.

Das wunderschöne, raue Korsika!
Im Laufe der Geschichte wurde *Korsika* von den Griechen und den Römern besiedelt und im 16. Jahrhundert von den Genuesen, die ihre Spuren in vielen der historischen Festungsanlagen der Insel hinterlassen haben. Seit 1796 gehört Korsika zu Frankreich, obwohl die Einheimischen neben Französisch auch *Korsisch* sprechen, das zwar einer Variante des Italienischen ähnelt, sich aber anders anhört.

Ich hielt mich nicht lange in Ajaccio auf und fuhr zu meinem Ziel weiter nördlich, in die Region Balagne. Diese Gegend strahlt eine sehr behagliche, natürliche Atmosphäre aus. Hier vergeht die Zeit langsamer. Sie liegt eingebettet zwischen den grünen, recht steilen Hügeln mit ihren vielen Bergdörfern und den zahlreichen Stränden und kleinen Küstenstädten.

Ich blieb fast drei Wochen lang in Corbara, an einem Ort, weil ich dachte, dass ich in den letzten zwei Jahren schon genug erkundet habe und es schön wäre, einmal länger an einem Ort zu bleiben.

Ich habe mir eine gemütliche Unterkunft mit viel Charme ausgesucht, nicht besonders groß, aber mit mehreren Sitzgelegenheiten im Freien. Als ich sie gebucht habe, war mir wohl nicht ganz bewusst, dass mein kleines Dorf zu diesen malerischen Orten gehört, die sich nach vielen engen Serpentinen (auf und ab) an den Hang schmiegen und in denen der Verkehr auf dem größten Teil der Dorfstraße auf einer einzigen Fahrspur in beide Richtungen fließt. Das war aber kein Problem, da ich in dieser Zeit viel zu Fuß unterwegs war und kaum mit dem Auto gefahren bin.

Ich habe ein bisschen gemalt, um nicht ganz aus der Übung zu kommen, einfach nur so. Es hat mir ziemlich viel Spaß gemacht.

Ich hatte Zeit, die beiden Bücher zu lesen, die ich schon seit Monaten mit mir herumtrug, mein Französisch mit Duolingo zu verbessern und endlich Salate mit nur den Zutaten zu essen, die ich mag.

Ich habe mir Fernsehen oder Nachrichten angesehen, wann immer ich wollte, und dann gegen Ende der zweiten Woche war mir richtig langweilig. Meine Lösung: Ich habe mir überlegt, was ich tun wollte, wenn wir uns endlich wieder irgendwo eingelebt haben.

Eine weitere Reise führte mich zu Dörfern mit früheren Festungen, die nur 10 Autominuten entfernt liegen: Sant’Antonino und Pigna, hoch über dem Meer gelegen und voller schmaler Kopfsteinpflastergassen, die sich um hübsche weiße Kirchen schlängeln, mit einer dramatischen Bergkulisse im Hintergrund, die ins Inselinnere führt, wo sich auf diesen Bergen viel immergrünes Buschland erstreckt. Die Olivenbäume standen in Blüte, die Feigenbäume trugen erste kleine Früchte, und auch Mohnblumen und andere Wildblumen blühten.

Sant'Antonino, das älteste bewohnte Dorf Korsikas und als eines der schönsten Dörfer Frankreichs ausgezeichnet, thront auf einem Hügel und ist nur über sehr unebene Kopfsteinpflasterwege und durch gewölbte Torbögen zu erreichen. Oben angekommen, hat man einen Rundumblick auf die umliegende Landschaft und auf das tiefblaue Mittelmeer. Glücklicherweise hatte eines der wenigen Cafés bereits geöffnet, sodass ich einen leckeren Café au lait genießen konnte. Im Sommer ist dieses Dorf wahrscheinlich sehr überlaufen und voller Besucher.

Pigna ist in gewisser Weise sehr ähnlich: kein Platz für Autos und alte, aber typische Steinhäuser mit blauen Türen und Fensterläden, die sehr charakteristisch für die traditionelle Kultur Korsikas sind.

Zu meinem Glück gab es am Fuße des hügeligen Dorfes ein ausgezeichnetes Restaurant, sodass ich mich stärken konnte, bevor ich den Aufstieg in Angriff nahm. Angeblich gibt es dort viele Kunsthandwerksläden, aber noch war keiner geöffnet, da es noch zu früh im Jahr war und die Saison noch nicht begonnen hatte.

Es war schön zu merken, dass ich die Sprache verstehen und sprechen konnte und dass sich meine fünf Jahre Französischunterricht in der Schule angenehmerweise auszahlten. Ich fand es toll, dass die Korsen, mit denen ich sprach, freundlich lächelten, wenn ich mit ihnen redete. Sie hörten mir geduldig zu, verstanden auch meine englischen Einwürfe im Gespräch und antworteten dann auf Französisch. Fantastisch! Überall sonst antworten die Leute auf Englisch, weil das schneller geht, aber nicht hier. Das hat mir wirklich sehr gut gefallen!

Nach langen zweieinhalb Wochen entschied ich mich, mit dem Zug zu meinem nächsten Ziel, Bastia, im Norden Korsikas, zu fahren.

Was für ein Zug! Es ist der kürzeste, den ich je gesehen habe, und ich war nervös, ob wohl genug Platz sein würde. Aber mir wurde gesagt, ich solle mir keine Sorgen machen.

Der Zug führte mich entlang der Westküste ins Herz der Insel. Kaum bewohnt, mit schwer erreichbaren kleinen Bergdörfern und viel, viel Grün.

Der Zug fährt zweimal täglich, um 7:30 Uhr und um 16:15 Uhr. Da ich kein Frühaufsteher bin, musste ich nach dem Auschecken stundenlang am Bahnhof in Calvi herumstehen. Der Miniaturzug kam an – kein Problem. Bis ich im Zentrum der Insel in einen Zug umsteigen musste, der aus Bonifacio im Süden kam, und ich großes Glück hatte, den letzten freien Platz zu ergattern. Und je näher wir Bastia kamen, desto voller wurde es!

Die Menschen standen dicht gedrängt in den Gängen, und ich sah den Grund dafür: Die meisten trugen Trikots oder Schals mit dem blau-weißen Logo des Sporting Club de Bastia. Ein entscheidendes Fußballspiel zwischen Korsika und einer Mannschaft vom französischen Festland würde darüber entscheiden, ob sie in die zweite Liga absteigen oder in der ersten Liga bleiben würden. Eine Station vor dem Endbahnhof in Bastia stiegen alle aus dem Zug aus, nur ein paar Nachzügler wie ich blieben zurück (sie haben verloren).

*Cap Corse* ist eine Halbinsel im Norden Korsikas, die wie ein aufgerichteter Finger auf Frankreich zeigt.

Erst seit dem 19. Jahrhundert gibt es eine Straße, die sich eng an die Steilküste schmiegt – eine Corniche –, die sich oft in großer Höhe mit endlosen Kurven entlang der gesamten Küste schlängelt und die abgelegenen Felsbuchten mit winzigen Fischerhäfen verbindet. Eine Rundfahrt um das Cap Corse auf dieser schmalen Straße würde mit dem Auto vier Stunden dauern, doch ich beschloss, die Strecke zu halbieren und ein paar Tage am nördlichsten Punkt, im Hafen von Centuri, zu verweilen.

Diese kurvenreiche Straße, hoch über der zerklüfteten Küste, erforderte deine ganze Konzentration, um auf der eigenen Spur zu bleiben, in der Hoffnung, dass kein entgegenkommendes Auto mitten durch eine dieser vielen unsichtbaren 90-Grad-Haarnadelkurven rast. Ich liebte die Herausforderung, war aber auch froh, dass ich mich entschieden hatte, mit meinem kleinen Auto im Uhrzeigersinn um die Halbinsel zu fahren, mich dabei an den Wald und die Macchia-Str äucher zu halten und mich von den oft steilen und ungesicherten Abgründen auf der Klippenseite dieser schmalen Straße fernzuhalten.

Das alte Fischerdorf Centuri Port bot mehrere Restaurants, und natürlich sind der Fang des Tages und der frische Hummer die Spezialitäten der Lokale.

Das Wetter war angenehm warm, aber während meines gesamten Aufenthalts auf Korsika war es windig, manchmal sogar sehr, sehr windig, was mir eigentlich sehr gut gefällt.

Die wenigen Dörfer in dieser rauen Region waren früher nur vom Meer aus (und landeinwärts möglicherweise mit dem Esel) erreichbar; zudem waren sie leicht von Piraten anzugreifen, was dazu führte, dass 30 mächtige, mittelalterlich anmutende Türme die Küste säumten, in denen die einfache Bevölkerung während der Angriffe Zuflucht fand.

Viele Capicursini (die Ureinwohner und Bewohner von Cap Corse) wanderten nach Amerika aus, vor allem nach Puerto Rico, verdienten dort ihr Geld und kehrten zurück, um hoch oben auf den Hügeln schöne Villen und schlossähnliche Gebäude zu errichten – ein wirklich überraschender Anblick, wenn man mit dem Auto daran vorbeifährt; allerdings stehen die meisten davon heute leer.

Ich glaube, dieses Foto bringt es auf den Punkt

Bastia, eine geschäftige Stadt mit 50.000 Einwohnern, ist der Knotenpunkt für alle Fährverbindungen nach Frankreich und Italien. Die Fähren sind riesig, fast so groß wie große Kreuzfahrtschiffe.

Blick von – *Sie haben es erraten!* – einer Zitadelle auf den unteren Yachthafen von Bastia

Blick auf die Altstadt von Bastia vom Leuchtturm des Yachthafens aus

Der Fährhafen liegt ein paar Kilometer nördlich der Stadt, die selbst recht hübsch ist, mit einer weiteren honigfarbenen Festung hoch oben auf einer Klippe und einem malerischen Yachthafen. Mit ihren schattenspendenden Bäumen und Cafés versprüht sie diese herrliche mediterrane Atmosphäre. Überall auf der Insel gibt es zahlreiche Weinberge, aber der korsische Wein hat mich nie wirklich überzeugt.

An meinem letzten Tag auf der Insel sahen die Wolken wirklich seltsam aus. Ein Zeichen? Und wenn ja, welches?

Ich habe meine Zeit auf Korsika sehr genossen, denn sie war genau so, wie ich es mir erhofft hatte: eine Fülle rauer Schönheit mit Klippen, grün bewachsenen Hügeln und Bergen, starken Winden und rauer See, die gegen die Felsen der Klippen brandet. Es gibt nicht viele große touristische Highlights, die selbst in der Hochsaison große Menschenmengen anziehen, und die schönen Bergdörfer mit ihren Festungen sind so zahlreich, dass sich die Besucher ohnehin über die gesamte Insel verteilen. Wenn man erst einmal ein oder zwei dieser alten Kopfsteinpflasterdörfer gesehen hat, hat man das Gefühl, daß es sich etwas wiederholt. Es gibt auch Sandstrände, vor allem im Süden, aber die waren für mich dieses Mal nicht interessant. Im Mai ist das Mittelmeerwasser für meinen Geschmack noch zu kalt, obwohl viele französische Urlauber sich bereits am Ufer sonnten.

Korsika war genau der richtige Ort für mich, um mich zu entspannen, Vögel zu beobachten, die hoch am Himmel schwebten, aber von den Hängen und hohen Dörfern aus auf Augenhöhe mit mir waren, und auf das unberührte, ultramarine Meer zu blicken, während mir eine sanfte Brise oder ein kräftiger Wind ins Gesicht wehte.

Da Randy und ich uns einen Monat lang nicht gesehen hatten, freuten wir uns beide sehr auf unseren Reisetag, an dem wir beide in der Schweiz landeten und wieder zusammen waren.

Malerisches Korsika

Pacific Peregrination

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Die Sizilianische Sabbatical

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