In England gelandet und froh, nach einem langen und anstrengenden Reisetag wieder in gemäßigtem Wetter zu sein, verbrachten wir eine Woche in Windsor, westlich von London gelegen, um die Stadt zu erkunden und uns an die neue Zeitzone zu gewöhnen.

Waterstones ist zu unserer Lieblingsbuchhandelskette geworden, nachdem wir in Asien nur schwer gute Bücher finden konnten; sie verkaufen auch die wirklich schöne Stofftragetaschen, von denen wir einige gekauft haben. Die Royals residierten gerade auf Schloss Windsor, wegen der umfangreichen Renovierungsarbeiten im Buckingham Palace, aber wir sahen sie natürlich nicht. Wollten wir auch gar nicht. Jedoch besuchten wir gerade die öffentlichen uralten Schloßapartments, als König Charles gleich nebendran Präsident Zelensky zum Mittagessen im Schloss einlud. Obwohl Windsor eine reizende Stadt ist und der Besuch des Schlosses weitaus faszinierender war, als ich es erwartet hatte, freuten wir uns beide auf den Beginn unserer Reise, die uns von der südwestlichen Spitze Englands bis nach North Yorkshire und in die schottischen Borders führen sollte.

Die Kathedrale von Winchester in der Stadt Winchester ist die längste mittelalterliche Kathedrale der Welt und die größte gotische Kathedrale Nordeuropas, ein wahrhaft faszinierender Ort zum Durchwandern.

*Ankunft in der Kathedrale von Winchester*

Wilhelm der Eroberer bestand darauf, dass auf dem sumpfigen Gelände eine Kathedrale gebaut wird, und so wurde 1079 mit dem Bau begonnen. Die gewaltige Kathedrale beeindruckte uns mit ihren langen, hohen Mauern aus normannischer und gotischer Architektur.

Hunderte von Jahren später war die Kathedrale renovierungsbedürftig, weil sie ... auf Sumpfland gebaut wurde. Glücklicherweise ist die Kathedrale, wie sie heute dasteht, dank des Wohlstands und der sich im Laufe der Zeit ändernden Mode (Normannen/Wikinger: raus, Gotik: rein) ein beeindruckendes Gebäude mit atemberaubender Optik und faszinierender Geschichte. Nach dem Betreten der Kathedrale stießen wir auf der linken Seite des Kirchenschiffs auf den Grabstein von Jane Austin. Da sich ihr Todestag in diesem Jahr zum 250. Mal jährt, wird in ganz England viel über sie berichtet.

Weiter ging es nach Stonehenge, das wir eigentlich nicht besuchen wollten, aber da es auf unserem Weg nach Cornwall lag, dachten wir uns, dass wir es einfach mal versuchen sollten. Ich war überraschenderweise mehr von dem alten Steinring beeindruckt, als ich gedacht hatte, und ich genoss es sehr, um den rätselhaften Kreis herumzulaufen. Wenn man Stonehenge zum ersten Mal von der Straße aus sieht, kann man sich des Gefühls der Ehrfurcht nicht erwehren. Obwohl wir noch eine lange Fahrt vor uns hatten, verweilten wir in der Nähe des antiken Monuments, zum einen, weil es faszinierend attraktiv war, zum anderen, weil die Sonne im Sommer erst um 22 Uhr untergeht.

*Unsere Wege scheinen sich mit denen unserer lieben Freunde Mick und Christine Brown zu kreuzen, dieses Mal in den South Downs.*

Unser letzter Halt vor der Ankunft in Cornwall, der Dartmoor National Park (DNP), war ein günstiger Zwischenstopp für uns. Wir erfuhren etwas über die kleinen, wilden Dartmoor-Pferde und die wahre Definition eines Commoners, was uns die Boston Commons, die früher als Weideland für das Vieh genutzt wurden, wirklich verdeutlichte. Ein Commoner ist ein Bürger, der eine Herde auf den Commons hütet, dem Land, das der gesamten Gemeinschaft gehört.

Ein Großteil des DNP besteht aus Mooren, die Sir Arthur Conan Doyle zu seinem Buch Der Hund von Baskerville inspirierten. Wenn bei Vollmond Nebel aufzieht, kann das Gebrüll der Tiere in der Nacht durchaus eine Gänsehaut hervorrufen. Aber wenn man tagsüber an Weiden mit Schafen, Rindern und umherstreifenden Pferdeherden vorbeifährt, bekommt man einen viel fröhlicheren Eindruck von diesem Nationalpark. Ich freue mich darauf, wiederzukommen und die vielen Wanderwege in die Moore zu nutzen.

*Das alte Postamt von Tintagel aus der Zeit um 1380 n. Chr.*

Cornwall, im Südwesten Englands gelegen, gilt als eine der schönsten Gegenden, die man besuchen kann. Bekannt für seine dramatischen Küsten und Fischerdörfer, gehörte für uns der Besuch des Eden Project (einer umgewandelten ehemaligen Lehmgrube) zu den Höhepunkten der Gegend, das heute ein ökologisches Wunderland mit zwei riesigen geodätischen Kuppeln ist. Beim Durchwandern des Regenwald-Bioms fühlten wir uns nach Südostasien zurückversetzt und wir weckten definitiv schöne Erinnerungen an unsere früheren Reisen.

Wir waren fasziniert von Tintagel Castle, einer legendären Ruine auf einer Klippe an der zerklüfteten Küste Cornwalls, die für ihre Verbindung zu den König-Artus-Mythen bekannt ist. Schließlich genossen wir eine Aufführung von "The Pirate Queen" im Minack Theatre, einer Freilichtbühne, die in die Klippen an der Südspitze Englands gemeißelt ist und von der aus man einen fantastischen Blick auf den Sonnenuntergang über dem Atlantik hat.

*Die Piratenkönigin im Minack-Theater sehen*

Im Großen und Ganzen waren wir jedoch froh, Cornwall mit seinen vielen engen und kurvigen, von Hecken gesäumten und oft einspurigen Straßen hinter uns zu lassen, denn Google Maps führte uns oft auf Wege, die ich nur schwer als Straßen bezeichnen würde.

Die Römischen Bäder, nach denen die Stadt Bath benannt wurde, waren definitiv ein Höhepunkt. Erstaunlich gut erhalten und präsentiert, bot diese Attraktion einen Einblick in das römische Leben, die Architektur und die Bautechnik der damaligen Zeit.

*Bath Abbey, die sich über den römischen Bädern erhebt*

Danach besuchten wir Bath Abbey und einige architektonisch interessante Viertel, entschieden uns aber gegen den Besuch des Jane Austin Centre, das von jungen Frauen in Kleidern des 19. Jahrhunderts bevölkert war, was uns daran erinnerte, dass wir wirklich kein Interesse an deren Bücher oder ihrer Biografie hatten. In einem nahegelegenen Restaurant erfuhren wir zwar, dass Jane Austen ihre Zeit in Bath nicht sonderlich schätzte, aber unsere Kellnerin räumte ein, dass die Stadt Bath ein großer Fan von Jane Austen ist, da sie nun große Einnahmen erzielt.

*Die Pulteney Bridge in Bath wurde 1770 erbaut und ist eine von nur vier Brücken auf der Welt, die mit Geschäften gesäumt sind.*

Wir besuchten die Cotswolds von unten nach oben, indem wir zunächst einen Tagesausflug von Bath aus machten und später in Stow-on-the-Wold in der nördlichen Ecke übernachteten. Es gibt viele malerische Städte, darunter Lacock, eine Stadt, die als Drehort für Downton Abbey und Harry Potter diente. Wir erfuhren, dass in Lacock Abbey das erste fotografische Negativ von William Talbot hergestellt wurde, der zur gleichen Zeit wie Louis Daguerre in Le Gras, Frankreich, das Verfahren der Fotografie entwickelte. Unser Freund Keith Jones würde das Fotomuseum in Lacock Abbey äusserst interessant finden.

Auf der Fahrt durch Castle Combe gerieten wir in ein heftiges Gewitter, das die bereits von Wochenendtouristen überfüllten Straßen überflutete, so dass wir für unseren Sonntagsbraten in eine andere Kleinstadt fuhren. Am nächsten Tag kehrten wir bei sonnigerem Wetter nach Castle Combe zurück. Castle Combe gilt als eines der schönsten Dörfer Englands, und man konnte seine Reize besser sehen, ohne dass die Straßen überfüllt waren. Wir konnten sogar einen Platz zum Mittagessen ergattern, bevor wir weiterfuhren.

Die Cotswolds sind berühmt für ihre Steinhäuser, manchmal mit Strohdächern, Blumen und anderen ansprechenden Elementen, die in kleinen Dörfern zusammen eng zusammen stehen. Wir haben jedoch festgestellt, dass auch andere Gegenden Englands ähnlich schöne Merkmale aufweisen, aber keine Touristen haben.

Upper und Lower Slaughter haben uns sehr gut gefallen, , beides Dörfer mit dem typischen Charme der Cotswolds. Upper Slaughter ist ruhig und malerisch, und wir schlenderten herum und suchten nach einem Platz, an dem wir uns hinsetzen und unsere Zeichenkünste üben konnten. Lower Slaughter ist etwas touristischer und hat einen fließenden Fluss mit charmanten Brücken, die zu einer berühmten Wassermühle führen. Beide Städte profitieren von engen Straßen, die große Reisebusse fernhalten.

Schließlich fuhren wir durch Bourton-on-the-Water, eines der bekanntesten und meistbesuchten Dörfer in der Gegend. Bourton hatte definitiv etwas von Stockbridge, Massachusetts, aber angesichts der vielen Menschen und der vielen erfundenen Touristenattraktionen wie Birdland Park und The Model Village hatten wir keine Lust zu verweilen.

Die längste Fahrt unserer Reise führte uns nach Liverpool, der Heimat der Beatles. Obwohl wir nicht wirklich vorhatten, unseren Besuch dort zu einer Pilgerfahrt zu den Fab Four zu machen, war ich besorgt, dass meine Schwester mich verstoßen würde, wenn wir uns nicht etwas Mühe geben würden. Obwohl die Führungen durch die Elternhäuser von Paul McCartney und John Lennon und der Magical Mystery Tour Bus ausgebucht waren, genossen wir ein Pint Guinness im Cavern Club und lauschten den Live-Künstlern, die auf der berühmten Bühne spielten, auf der die Beatles in den frühen Sechzigern in der verschwitzten und verrauchten Enge ihre berühmten Marathon-Musiksets aufführten.

Die Bar war voll von Menschen aller Altersgruppen, die vor den Gitarristen tanzten, die Beatles-Melodien oder Lieder von anderen berühmten Künstlern spielten, die im Laufe der Jahre auf der Bühne standen. Ansonsten fühlte sich Liverpool wie ein frischer Wind an, mit vielen modernen Gebäuden und neu gebauten Fußgängerzonen in der Nähe und entlang des Hafens. Es war bequem, überall herumzulaufen, und doch nicht zu groß.

Leeds ist eine lebendige und freundliche Universitätsstadt in der Mitte Großbritanniens und die größte Stadt der Provinz Yorkshire. Wir kamen am Geburtstag unserer Tochter Jyl dort an und waren sehr aufgeregt, sie nach so langer Trennung wiederzusehen. Endlich trafen wir ihren Freund Alex, von dem wir schon lange viel gehört hatten, und gingen gemeinsam in einem ihrer Lieblingsrestaurants essen und in einer ihrer Lieblingsbars etwas trinken. Zu unserem Glück wohnten wir für ein paar Tage in der Innenstadt von Leeds in einem Hotel, das gerade nach einem Eigentümerwechsel und abgeschlossener Renovierung eröffnet worden war, was an sich schon toll war, aber die Gegend bereitete sich auch mit bunten Dekorationen und fröhlicher Musik überall auf das lange Pride-Wochenende vor. Nette Gegend, viele Restaurants, interessantes Schlendern durch die Straßen.

*Jillian brachte uns zu einem Ceilidh (ausgesprochen KAY-lee), einer lebhaften Veranstaltung mit traditioneller schottischer oder irischer Volksmusik und Tanz.*

Wir hatten zunächst eine Woche in einem kleinen, malerischen Cottage in Lofthouse am Ende einer schmalen Straße gebucht, das groß genug für ein halbes Auto ist und in den sanften Hügeln der Yorkshire Dales liegt, einer wunderschönen Gegend nur 20 Minuten von Leeds entfernt. Endlich hatten wir eine Küche und Leute, für die wir kochen konnten (Jyl und Alex schlossen sich uns an), und wir haben unsere Zeit dort wirklich gut genutzt. Wir genossen das Landleben und wanderten durch die Gegend. Außerdem besuchten wir Saltaire (eine UNESCO-Weltkulturerbestätte) mit einem supercoolen Museum in der Salts Mill, wo ich mehr über den Künstler David Hockney erfuhr, obwohl Gitty bereits recht vertraut mit seiner Arbeit war.

Für eine zweite Woche wohnten wir in einer renovierten, modernen, aber gemütlichen und hellen Scheunenwohnung in dem Dorf Huby, in der Nähe der Yorkshire-Städte Otley und Harrogate, die wir beide sehr angenehm und lebenswert fanden.

*Verloren im Moor auf einem steinigen Feldweg*

Noch eine Anmerkung zu Google Maps. Christine Brown hat uns schon früh gewarnt, dass Google uns auf jede noch so abgelegene Straße schickt, wenn es der Meinung ist, dass wir damit an unser Ziel kommen werden. Das führte zu einigen quälenden Fahrten in Cornwall, bis ich zur Vernunft kam und anfing, die Straßen zu ignorieren, die verdächtige Warnschilder aufwiesen (oder nicht nummeriert waren). Nun, hier in Yorkshire, auf einer Fahrt, die eigentlich eine fünfzehnminütige Heimfahrt von einem Ausflug zu einer alten Druidenruine hätte sein sollen, führte mich Google Maps auf eine Straße, die sich nach und nach verschlechterte, bis nach sechs Meilen nur noch ein unbefestigter Weg und viele aus dem Boden ragende Steine übrig waren. Da ich nicht umkehren wollte, fuhr ich im Schneckentempo weiter, bis wir vier Meilen weiter auf ein geschlossenes Tor stießen, das darauf hinwies, dass die Straße nicht für Kraftfahrzeuge geeignet war. Vielen Dank für die Warnung! Da ich keine Lust hatte, zurückzufahren, und hoffte, dass die Straße bald wieder besser werden würde, öffnete Gitty das Tor, und wir fuhren die nächsten 45 quälenden Minuten im Schneckentempo durch die Moore. Es war wild und schön, und die Gegend hätte man zu Fuß genießen sollen. Als wir endlich wieder Asphalt erreichten, jubelten wir und ich dankte dem Gott der Reifen, dass meine verschont geblieben waren.

*Rebhühner blockierten die Straße, so dass Gitty das Auto verlassen musste, um sie zu verscheuchen*

Zurück in Jyls "terraced house" (so nennt man Reihenhäuser) hatten wir viel Spaß bei der Gartenarbeit: zuerst kauften wir viele Pflanzen ein, dann bereiteten wir die überwucherten Flächen für die Bepflanzung vor, und dann, ja, pflanzten wir viele blühende bienenfreundliche Pflanzen. Dazu gehörte auch ein Vogelfutterhaus, das sofort von Rotkehlchen, Buchfinken und mehreren Meisen besucht wurde. Wir vermissten nicht nur das Kochen, sondern auch die Gartenarbeit, und so waren wir alle froh über unsere freiwillige Arbeit hier.

In unserer letzten Woche im Vereinigten Königreich reisten wir alle vier zusammen und erkundeten zunächst den Norden entlang der Ostküste von Yorkshire und durchquerten dann die Scottish Borders, eine Grafschaft, die zu Schottland gehört und südlich von Edinburgh liegt. Dort blieben wir ein paar Tage in Galashiels, im Zentrum der Borders, bevor wir an die Westküste weiterfuhren und in Glasgow übernachteten.

Zu den Höhepunkten gehörte der Besuch der Kathedrale von Durham, in der das letzte erhaltene Dokument der Magna Carta aus dem Jahr 1225 aufbewahrt wird. Dr. Christopher Hunter, ein begeisterter Kaffeetrinker, der dafür bekannt war, mehr als 20 Tassen pro Tag zu trinken, verschüttete irgendwann in den 1740er Jahren Tinte über die wertvolle Schriftrolle. Er durfte die Bibliothek nie wieder betreten.

Besonders gut gefallen hat uns der Klippenweg im der St. Abb's Head Nature Reserve mit Blick auf die wunderschöne Landschaft und das kleine, abgelegene Fischerdorf, wo wir die Natur in vollen Zügen genießen konnten.

In Galashiels schlenderten wir durch das Haus und die Gärten von Sir Walter Scott, einem sehr einflussreichen Schriftsteller, dem die Erfindung des Genres der historischen Romane zugeschrieben wird.

In Glasgow waren wir in einem Escape Room (eine Art interaktives Rätsel-Spiel, daß unsere Familie seit vielen Jahren in vielen Orten gerne spielt und genießt) an die Wände eines Labors eines verrückten Arztes gefesselt und hatten höchstens eine Stunde Zeit, uns zu befreien oder die Konsequenzen zu tragen. Natürlich entkamen wir alle unversehrt und in Rekordzeit, mit Jyl und Alex an unserer Seite und deren Schnelligkeit war das keine Überraschung. Ebenfalls in Glasgow feierten wir meinen Geburtstag in einem ausgezeichneten Restaurant, und wir besuchten das Kelvingrove Museum, das für uns alle hochinteressant war, da jeder von uns sich mit verschiedenen Bereichen der schottischen Geschichte beschäftigten konnte. Gitty zum Beispiel liebte die Exponate und Informationen über die Malergruppe "The Glasgow Boys" aus dem frühen 20. Jahrhundert und die Künstler und Möbelmacher Charles Rennie Mackintosh und die MacDonald Sisters.

Wir verbrachten unsere letzten Tage im nördlichen Lake District, den manche für die schönste Gegend Englands halten. Wir fanden einen wunderbaren Wanderweg von Watendlath Tarn (tarn: schottisch für kleiner Bergsee) nach Surprise View. Nach fast sechs Wochen fiel es uns schwer, das Land zu verlassen. England hat uns mit seinen sanften Hügeln und üppigen grünen Landschaften verzaubert. Wir haben es sehr genossen, nach einer so langen Zeit der Trennung so viel Zeit mit unserer Tochter zu verbringen.

Es gibt nicht viel, was da mithalten kann, aber wir haben etwas Aufregendes, auf das wir uns nächsten Monat freuen können, also los geht's!

England von Süden nach Norden

Pacific Peregrination

England von Süden nach Norden

Südpazifik: Abschließende Überlegungen

Pacific Peregrination