Samoa: Inseln des Paradieses
Wir wagten uns zum Schnorcheln in die kleine Bucht vor unserem Resort. Wir hatten den Zeitpunkt kurz nach der Flut gewählt, weil wir dachten, dass die Strömung dann sanfter sein würde. Zuerst erkundeten wir die rechte Seite der Bucht, aber eine starke Brandung drängte uns immer wieder zurück und ließ uns nicht weiter hinaus. Also trödelten wir in der Mitte der Bucht herum und beobachteten die bunten Fische, die in den Korallen schwammen, während wir uns mit der Strömung nach links treiben ließen. Als wir nach oben schauten, trieben wir zu weit links. Wir versuchten, zum Ufer zurückzuschwimmen, wobei wir kräftig mit den Flossen strampelten, während uns eine sehr starke Strömung weiter aufs Meer hinauszog. Je mehr wir strampelten, desto mehr Erschöpfung stellte sich ein. Es war zu spät. Wir schafften es nicht mehr zurück in die Sicherheit unserer Bucht.
Wir entdeckten wir einen weiteren Sandstrand hinter einer Felswand und steuerten ihn an. Nachdem es uns endlich gelungen war, um die Felswand herumzuschwimmen, ließ die Brandung nach, und nach einigem Ringen erreichten wir den menschenleeren Strand, der von einer massiven Wand voller großer Felsblöcke und dichten Pflanzen umgeben war. Das laute Rauschen der Wellen übertönte alle Geräusche, so dass es aussichtslos war, um Hilfe zu rufen. Wir waren gestrandet wie Robinson Crusoe! Wusste jemand, wo wir waren? Würden wir stundenlang auf Ebbe warten müssen, um zum Strand des Resorts zurückschwimmen zu können?
Während wir uns von unserem kleinen Abenteuer im Pool mit einem Lychee-Martini erholten, entdeckten wir, dass der Pool-Barkeeper, ohne dass wir es wussten, eine Doppelfunktion als Rettungsschwimmer ausübte und auf abenteuerlustige Schnorchler aufpasste. Als er sah, wie wir um die Klippe herum verschwanden, schickte er zwei kräftige junge Samoaner in zwei Kajaks mit Glasboden, um uns zu retten, und nach einigem Hin und Her gelang es uns beiden, inmitten starker Wellen, die die Kajaks zu überschwemmen versuchten, auf die Kajaks zu steigen. Sie paddelten siegreich um die felsige Kante herum zurück zu unserem ruhigeren Strand, während andere Gäste von der Veranda des Restaurants aus gemütlich zusahen.
Wir haben die Hauptinsel Samoa mit einem Mietwagen erkundet und waren von der Farbenpracht der Häuser, den Sarongs der Männer und Frauen und der Freundlichkeit der Menschen verzaubert. Was für eine Abwechslung zu Tonga!
Samoa hieß früher Westsamoa und besteht aus zwei großen Inseln. Savai'i ist recht groß, hat ein riesiges gebirgiges Hinterland und ist eher unerschlossen, und auf der anderen Insel, auf der wir waren, Upolu, lebt der größte Teil der Bevölkerung, etwa 300 000 Menschen, und auch hier werden die Dörfer von Häuptlingen geführt, die die Dorfbewohner in einer engen Gemeinschaft zusammenhalten. Auf Samoa gibt es nur sehr wenig Kriminalität.
Diese riesigen Verandahäuser werden häufig für große Familientreffen genutzt
Jede Familie (das gelbe Haus in der Mitte) hat ihr eigenes Veranda-Haus (blaues Gebäude, links).
Neu für uns waren die riesigen, von den Haupthäusern unabhängigen Säulenveranden im Freien neben jedem einstöckigen Haus, die nicht viel Privatsphäre bieten, so viel ist offen. Die Samoaner sind ein religiöses Volk, jedes Dorf hat mehrere Kirchen verschiedener christlicher Konfessionen: Sonntags ist alles geschlossen und es ist der Tag, an dem man sich für die Kirche anzieht. Alle tragen weiß.
Weiße Hüte für Sonntagsgottesdienste in jeder Preisklasse
Wir haben gelesen, dass die Dorfgemeinschaften sehr eng sind und dem Einzelnen nicht viele Wahlmöglichkeiten bieten. Doch davon war für uns nichts zu sehen. Der 1. Juni ist der Unabhängigkeitstag, der Tag, an dem Samoa sein eigenes Land wurde, nachdem es von Großbritannien, Deutschland und zuletzt von Neuseeland regiert wurde.
Volleyball...
... und Fußball werden am späten Nachmittag gespielt
Samoa ist getrennt von Amerikanisch-Samoa, einer anderen Insel, die ein US-Territorium ist, etwa 4 Stunden mit der Fähre entfernt und knapp über der internationalen Datumsgrenze liegt. Da wir mit Problemen bei Gittys Wiedereinreise in die USA rechnen (lange Geschichte ... und man weiß ja nie), haben wir beschlossen, keinen Besuch in Amerikanisch-Samoa zu riskieren.
Stolz auf ihr samoanisches Erbe
Das Flechten der robusten Palmwedelkörbe geht ganz schnell und dauert nur ca drei Minuten
Stadtzentrum Apia
Wir besuchten das Robert-Louis-Stevenson-Haus in Samoas Hauptstadt Apia (er schrieb die "Schatzinsel" und "Dr. Jekyll und Mr. Hyde"). R. L. Stevenson wird von allen Samoanern geschätzt, denn sie schreiben ihm zu, dass er Samoa auf der Welt bekannt gemacht hat.
Robert Louis Stevenson verbrachte seine letzten Jahre in diesem Haus, das er nach seiner Ankunft in Samoa baute
Traditionelle Kleidung zu der Zeit, als er hier lebte
Als Schotte bestand er darauf, einen Kamin zu haben.
Er verbrachte seine letzten Jahre auf der Insel, und sein Haus ist heute ein Museum. Er litt an Tuberkulose und starb im Alter von 44 Jahren an einem Schlaganfall.
Wir fuhren auch durch die wunderschöne Landschaft des hügeligen Inselinneren und sahen zwei beeindruckende Wasserfälle.
Ein hundertfünfzig Fuß (ca 50m) hoher Wasserfall
Dreihundert Fuß (ca 100m) hoher Wasserfall von einer Aussichtsplattform
An einem der Wasserfälle erlebten wir die feierliche Eröffnung einer neu errichteten Aussichtsplattform, die von Regierungsvertretern getauft wurde.
Obwohl die offizielle Veranstaltung noch im Gange war, durften wir den Wasserfall von dort aus besichtigen. Sie waren alle, Presse und Beamte, super freundlich zu uns.
Es wurden große Anstrengungen unternommen, um die Straßen auf der ganzen Insel zu verschönern.
Letztes Jahr war Samoa Gastgeber des CHOGM (Commonwealth Heads of Government Meeting) 2024 in Apia. Der Commonwealth ist ein freiwilliger Zusammenschluss von 56 unabhängigen und gleichberechtigten Ländern in Afrika, Asien, der Karibik und Amerika, Europa und dem Pazifik. Elf Mitglieder kommen aus pazifischen Inselländern. Das alle zwei Jahre stattfindende Treffen war das erste dieser Art im Südpazifik, und die Samoaner waren hocherfreut, als erster kleiner Inselstaat Gastgeber zu sein. Sie haben große Anstrengungen unternommen, um die Insel zu verschönern und ihre Infrastruktur auszubauen, und haben sogar eine Business-Class-Lounge an ihrem Flughafen eingerichtet. Sie waren sehr stolz darauf, dass König Charles und Königin Camilla ihr Land aus Anlass der Veranstaltung besuchten.
Daher sind die Samoaner besonders stolz auf die "Apia Commonwealth Ocean Declaration for One Resilient Common Future", die alle 56 Commonwealth-Staaten dazu aufruft, "die Ozeane angesichts des gravierenden Klimawandels, der Verschmutzung und der Auswirkungen der Überfischung zu schützen und wiederherzustellen". Diese Erklärung ebnet den Weg für robuste, ehrgeizige, innovative und transformative Maßnahmen für einen gemeinsamen Wohlstand, die Widerstandsfähigkeit und Nachhaltigkeit der Ozeane, die auf nationalen und kollektiven Bemühungen zum Schutz der Ozeane und ihrer nachhaltigen Nutzung aufbauen." Das ist ein langer Satz, aber ich bin sicher, dass Jyl ihn leicht entschlüsseln kann. In jedem Fall sind die Gewässer um Samoa erstaunlich und schützenswert.
Unser Highlight in Samoa war, neben unserem charmanten Resort und seinen Mitarbeitern, das Schnorcheln im Giant Clam Sanctuary. Nur zehn Personen dürfen gleichzeitig zwischen den Muscheln schwimmen. Wir waren zufällig bei Ebbe dort, was wunderbar zum Schnorcheln war, nur etwa 50 cm über den gesunden Korallen in einem ruhigen Naturhafen.
Zuerst entdeckten wir zwei grüne Schildkröten, die sich zwischen den niedrigen Korallenflecken ausruhten, die überall in diesem Gebiet zu finden waren. Kurz darauf sahen wir sie: eine Fülle großer Muscheln, etwa fußballgroß, eingebettet in den Meeresboden, alles gesunde, lebende Muscheln mit wunderschön gefärbten Rändern, Mantel genannt, eine neben der anderen, Hunderte von ihnen in verschiedenen Schattierungen von schillerndem Grün, Blau, bräunlichem Gelb, Gold, Orange und Lila. Dann erreichten wir die Riesenmuscheln und trauten unseren Augen nicht. Es waren etwa 20 von ihnen und die offensichtlichen Eltern all dieser anderen Muscheln. Wenn man die Arme von einer Seite zur anderen ausstreckt, reichen sie von einem Mittelfinger zum anderen (etwa eineinhalb Meter breit) und sind etwa so hoch wie ein Tisch. Laut Wikipedia wog jede von ihnen etwa 450 Pfund. Jedes Mal, wenn man über einem schwebte, schloss es seine beiden Hälften.
Wir liebten es, samoanische Kardinal-Myzomelas (endemisch auf den Inseln) wie dieses Exemplar zu beobachten, während wir am Pool saßen und Cocktails tranken.
Diese Riesenmuscheln sind teils Tier und teils Pflanze. Wie Korallen haben sie pflanzenähnliche Amöben(Zooxanthellen) in ihrem Gewebe, die Nahrung für sie produzieren. Wenn eine Muschel ihre Schale öffnet und ihren Mantel ausbreitet, setzt sie diese Sonnenkollektoren aus Zooxanthellen der Sonne aus, um Nahrung zu produzieren, ähnlich wie eine Pflanze, die ihre Blätter entfaltet. Zusätzlich ernährt sich die Muschel, indem sie Wasser durch ihren Siphon ansaugt und winzige Nahrungspartikel herausfiltert.
Unser kleines Resort hat uns sehr gut gefallen, denn das Personal, das dort arbeitet, ist super freundlich und zuvorkommend. Sie leben alle in dem Dorf in der Nähe des Resorts und arbeiten dort schon seit langer Zeit, manchmal seit Jahrzehnten, offensichtlich recht zufrieden, wie uns schien.
Eines Tages veranstalteten sie einen Kulturabend, zu dem sie keine kommerzielle Gruppe von außerhalb einluden, sondern die Mitarbeiter selbst. Der Gastgeber ist auch der Hauptkoch des Resorts - er klimperte auf seiner Gitarre und sang, während andere demonstrierten, wie das Fruchtfleisch der Kokosnuss von der Halbschale geraspelt wird (wie es auch heute noch in jedem Haushalt gemacht wird, wurde uns gesagt). Eine besonders köstliche Beilage namens Palusami (Taro-Kokosnuss-Ball) wurde hergestellt, indem das frisch geraspelte weiße Kokosnussfleisch (Kokosnusscreme genannt) mit Hilfe von Kokosnussschalenfasern wie ein Käsetuch in eine Holzschale gepresst und die Creme dann mit Salz und Zwiebeln gewürzt wurde.
Vorbereitung einer Palusami-Kugel zum Dämpfen auf dem Umu
Der Koch verwendet viele sehr junge und glänzende grüne Taroblätter, um eine wasserdichte Schale zu formen, gießt gewürzte Kokosnusscreme in die Schale, wickelt das Ganze dann fest in ein älteres, größeres Taroblatt und bindet es mit dem Blattstiel zu. Diese Taro-Kugel wird dann auf die heißen Steine des Umu, einer Art überirdischem Ofen im Freien, gelegt und 25 Minuten lang in der Schale gedämpft. Wir hatten das als Beilage zum Abendessen und es war absolut hervorragend. Die Taroblätter wurden zu einer spinatähnlichen grünen Konsistenz gekocht und mit frischer, gewürzter Kokosmilch vermischt. Lecker!
Samoanische Lieder sind genauso schön wie die fidschianischen, die wir mögen, und hoffentlich wird Randy ein oder zwei zu seinem ständig wachsenden Repertoire an Ukulele-Hits hinzufügen. "Wir sind Samoa" ist die inoffizielle Nationalhymne.
Samoa hat uns sehr gut gefallen, und wir hatten das Gefühl, dass es sich lohnen würde, Land und Leute weiter zu erkunden. Im Gegensatz zu den drei Wochen, die wir im vorherigen Land verbracht haben, hatten wir das Gefühl, dass wir viel zu kurz auf Samoa waren.
